Decibelmeter op je telefoon: zo meet je dB op iPhone en Android

Kan een telefoon echt decibel meten?

Ja, binnen grenzen. Elke telefoon heeft een microfoon die luchtdruk omzet in een signaal, en een geluidsmeter-app rekent dat signaal om naar decibel. De meeste apps tonen A-gewogen decibel (dBA), de schaal voor lawaai en gehoor. Die telt laag gerommel minder zwaar mee dan de middentonen waarvoor je oren het gevoeligst zijn.

De iPhone heeft geen ingebouwde decibelmeter. De regelaar Gehoor in het bedieningspaneel laat zien hoe hard het geluid in je koptelefoon is, niet hoe luid het in de ruimte is. Omgevingsgeluid meet Apple met de Geluid-app op de Apple Watch. Op een iPhone zonder Watch, of op welke Android-telefoon dan ook, heb je een geluidsmeter-app nodig.

Decibel meten met je telefoon, stap voor stap

Deze werkwijze werkt in elke meter-app. Het doel: de microfoon moet het geluid vrij en stabiel opvangen, en jij leest een gemiddelde af in plaats van één piek.

Zoek de hoofdmicrofoon. Bij de meeste telefoons zit die aan de onderrand, naast de oplaadpoort. Bedek hem niet met een vinger of een dik hoesje.
Houd de telefoon op armlengte of leg hem op een stevige ondergrond, met de microfoon naar de geluidsbron. Handen en broekzakken dempen de meting.
Wees zelf stil. Praten, op de telefoon ademen of op het scherm tikken zie je terug in het getal.
Meet 30 tot 60 seconden en noteer het gemiddelde en het maximum, niet de eerste waarde die je ziet.
Vermijd wind en directe luchtstroom van ventilatoren of roosters. Bewegende lucht raakt de microfoon en voegt gerommel toe dat geen echt geluid is.
Wil je twee plekken of twee tijdstippen vergelijken, meet dan elke keer vanaf dezelfde plek en op dezelfde hoogte.

De dB-meter in Wring

Wring heeft een dB-meter naast de tools voor water verwijderen, stof reinigen, de speakertest en de toongenerator. Hij leest de microfoon uit en toont het geluidsniveau in decibel, zodat je de stappen hierboven zonder extra apparatuur kunt volgen. De eerste keer dat je de meter opent, vraagt de app toegang tot de microfoon.

De meter heeft ook een optionele cameramodus. Richt de camera op de situatie, tik op de ontspanknop en Wring maakt een foto met de decibelwaarde erop. De foto wordt op je telefoon gemaakt en niet geüpload: je bewaart hem of kiest zelf voor Deel. Handig als je wilt vastleggen hoe luid een café, een werkplaats of het feestje van de buren was, met de plek zelf in beeld.

Toegang tot de camera wordt gevraagd de eerste keer dat je de cameramodus opent. Op iPhone en iPad vraagt Wring alleen om foto's te mogen toevoegen en ziet de app je bestaande fotobibliotheek nooit. Op Android komt de foto in Pictures/Wring.

Wring is gratis met advertenties en een paar beperkingen; Pro haalt allebei weg. Download de app in de App Store voor iPhone en iPad of via Google Play voor Android.

Hoe nauwkeurig is een decibelmeter op je telefoon?

Nauwkeuriger dan de meeste mensen denken, zolang de app goed is. NIOSH, het Amerikaanse instituut voor veiligheid op het werk, onderzocht 192 geluidsmeter-apps en vond er maar een handvol die aan zijn nauwkeurigheidseisen voldeed. De eigen NIOSH Sound Level Meter-app voor iOS blijft binnen ongeveer 2 dBA van een professionele referentiemeter als hij de ingebouwde microfoon van de iPhone gebruikt.

Bij Android is dat lastiger vast te stellen. Microfoons en audioverwerking verschillen per fabrikant, en daarom bracht NIOSH geen Android-versie uit. Zie metingen op Android als een goede relatieve maat: luider of zachter, beter of slechter na een verandering.

Voor meer nauwkeurigheid raadt NIOSH een externe microfoon aan die je met een akoestische kalibrator kunt kalibreren. Zelfs dan vervangt een telefoon-app volgens NIOSH geen professionele geluidsniveaumeter of geluidsdosimeter, en is hij niet bedoeld voor metingen waarmee je moet aantonen dat aan regels wordt voldaan.

Wat de getallen betekenen: 80, 85 en 95 dB

Decibel is een logaritmische schaal. Een stijging van 3 dB is ongeveer een verdubbeling van de geluidsenergie, dus 88 dB is voor je gehoor niet een tikje luider dan 85 dB: het is de dubbele dosis. Daarom halveert in de richtlijnen van NIOSH de veilige luistertijd bij elke stap van 3 dB.

Met deze referentiepunten van gezondheidsinstanties kun je een meting plaatsen.

85 dBA is de door NIOSH aanbevolen grens voor een werkdag van 8 uur. Bij dit niveau moet je meestal je stem verheffen om iemand op ongeveer 1 meter afstand te spreken. Grasmaaiers, stofzuigers en veel elektrisch gereedschap zitten rond 85 tot 90 dBA.
Elke 3 dBA extra halveert de veilige blootstellingstijd, volgens NIOSH.
95 dBA en hoger: je moet schreeuwen om op 1 meter verstaan te worden. Kroegen, nachtclubs, kettingzagen en grote sportevenementen zijn typische voorbeelden.
Apples uitleg bij de Geluid-app: ongeveer 80 dB gedurende zo'n 5,5 uur per dag, of ongeveer 90 dB gedurende zo'n 30 minuten, kan tijdelijk gehoorverlies veroorzaken.
De WHO-ITU-norm voor veilig luisteren met persoonlijke audioapparaten gebruikt voor volwassenen 80 dB gedurende 40 uur per week als referentie.

Wat je beter niet doet

Een meter-app is een hulpmiddel om lawaai te begrijpen. Een paar gewoonten leiden tot verkeerde getallen of verkeerde conclusies.

Houd de telefoon niet pal tegen een speaker, een motor of een uitlaat om een hoog getal te krijgen. Meet waar mensen echt staan of zitten.
Vertrouw niet op één meting. Eén dichtslaande deur of één schreeuw zegt weinig over het totale niveau.
Zie een telefoonmeting niet als bewijs dat een grenswaarde op het werk of een wettelijke norm wordt overschreden. Daarvoor zijn een gekalibreerd instrument en een correcte meetmethode nodig.
Gebruik de meter niet om je eigen gehoor te beoordelen. Een dB-waarde meet het geluid om je heen, niet wat je oren nog kunnen horen.
Laat de microfoon niet half bedekt door een hoesje, een broekzak of pluis in het rooster.

Wanneer je een professionele meter of een specialist nodig hebt

Gebruik een gekalibreerde geluidsniveaumeter, of schakel een akoestisch adviseur in, als het getal gevolgen heeft: geluidsmetingen op het werk, ruzie met buren of een verhuurder die kan uitlopen op een formele klacht, of controleren of een zaak zich aan een lokale norm houdt. Een telefoonmeting helpt je wel om te bepalen of die stap de moeite waard is.

Ga naar een arts of audioloog als je oorsuizen merkt, na luide evenementen gedempt hoort of moeite hebt om gesprekken te volgen. Een decibelmeter kan je vertellen dat een plek luid is, maar kan geen gehoorschade vaststellen.

Snelle antwoorden

Korte antwoorden op de vragen die mensen het vaakst stellen over een decibelmeter op de telefoon.

Heeft de iPhone een ingebouwde decibelmeter? Niet voor omgevingsgeluid. De regelaar Gehoor in het bedieningspaneel toont het niveau van je koptelefoon. Voor geluid in de ruimte heb je de Geluid-app van de Apple Watch of een geluidsmeter-app nodig.
Is een decibelmeter-app nauwkeurig? Een goed gemaakte app op een iPhone kan tot op ongeveer 2 dBA van een referentiemeter komen. Op Android hangt het af van het model. Gebruik het als schatting.
Wanneer is het te luid? Volgens de richtlijnen van NIOSH begint het risico voor je gehoor bij langdurige blootstelling vanaf 85 dBA, en de veilige tijd halveert bij elke 3 dB extra.
Waarom springt mijn meting heen en weer? Geluid verandert voortdurend. Kijk naar het gemiddelde over 30 tot 60 seconden in plaats van naar het live getal.
Kan ik de meting gebruiken voor een geluidsklacht? Als eigen vastlegging wel, en een foto met datum uit de cameramodus helpt. Voor een formele zaak vraag je na welke meting de instantie accepteert.
Mijn metingen lijken laag. Zit de microfoon verstopt? Pluis in het onderste rooster kan geluid dempen. Onze gids over de speaker van je telefoon schoonmaken laat zien hoe je roosters veilig borstelt, en de gratis online speakertest controleert de speaker zelf.