Sonomètre sur cellulaire : mesurer les décibels sur iPhone et Android

Un cellulaire peut-il vraiment mesurer les décibels?

Oui, dans certaines limites. Chaque cellulaire possède un micro qui transforme la pression de l'air en signal, et une application de sonomètre convertit ce signal en décibels. La plupart affichent des dB pondérés A (dBA), l'échelle utilisée pour le bruit et l'audition, qui accorde moins de poids aux basses profondes qu'aux médiums, la zone où l'oreille est la plus sensible.

L'iPhone n'a pas d'application de sonomètre intégrée. La commande Audition du centre de contrôle indique le volume du son dans vos écouteurs, pas le bruit de la pièce. Sur les appareils Apple, c'est l'app « Bruit » de l'Apple Watch qui mesure le bruit ambiant. Sur un iPhone sans montre, ou sur n'importe quel cellulaire Android, il vous faut une application de sonomètre.

Mesurer les décibels avec son cellulaire, étape par étape

La même méthode fonctionne avec n'importe quelle application. L'objectif : offrir au micro une écoute nette et stable du son, et lire une moyenne plutôt qu'un pic isolé.

Repérez le micro principal. Sur la plupart des cellulaires, il se trouve sur la tranche du bas, à côté du port de charge. Ne le couvrez ni avec un doigt ni avec un étui épais.
Tenez le cellulaire à bout de bras ou posez-le sur une surface stable, micro orienté vers la source. Les mains et les poches étouffent la mesure.
Restez silencieux. Parler, souffler sur le cellulaire ou toucher l'écran se retrouve dans le chiffre.
Mesurez pendant 30 à 60 secondes et notez la moyenne et le maximum, pas la première valeur affichée.
Évitez le vent et les courants d'air directs des ventilateurs ou des bouches d'aération. L'air en mouvement frappe le micro et ajoute un grondement qui n'est pas du vrai bruit.
Pour comparer deux endroits ou deux moments de la journée, mesurez chaque fois depuis le même point et à la même hauteur.

Utiliser le sonomètre de Wring

Wring propose un sonomètre à côté de ses outils d'éjection d'eau, de nettoyage de la poussière, de test de haut-parleur et de générateur de sons. Il lit le micro et affiche le niveau sonore en décibels : vous pouvez donc suivre les étapes ci-dessus sans matériel supplémentaire. L'appli demande l'accès au micro la première fois que vous ouvrez le sonomètre.

Le sonomètre dispose d'un mode caméra facultatif. Visez la scène, touchez le déclencheur, et Wring prend une photo avec la mesure en décibels inscrite dessus. La photo est créée sur le cellulaire et n'est envoyée nulle part : c'est vous qui l'enregistrez ou touchez Partager. Pratique pour garder une trace du niveau sonore d'un bar, d'un atelier ou du party des voisins, avec le lieu sur l'image.

L'accès à l'appareil photo est demandé la première fois que vous ouvrez le mode caméra. Sur iPhone et iPad, Wring demande seulement à ajouter des photos et ne voit jamais votre photothèque. Sur Android, la photo est enregistrée dans Pictures/Wring.

Wring est gratuit avec publicités et quelques limites; Pro supprime les deux. Téléchargez-le sur l'App Store pour iPhone et iPad ou sur Google Play pour Android.

Quelle est la précision d'un sonomètre sur cellulaire?

Plus précis qu'on ne le croit, à condition que l'application soit bonne. Le NIOSH, l'institut américain de sécurité au travail, a examiné 192 applications de sonomètre et seules quelques-unes ont rempli ses critères de précision. Sa propre application NIOSH Sound Level Meter pour iOS reste à environ 2 dBA d'un sonomètre professionnel de référence lorsqu'elle utilise le micro intégré de l'iPhone.

Sur Android, c'est plus difficile à cerner. Les micros et le traitement audio diffèrent d'un fabricant à l'autre, et c'est pour cela que le NIOSH n'a pas publié de version Android. Considérez les mesures sur Android comme un bon repère relatif : plus fort ou moins fort, mieux ou moins bien après un changement.

Pour gagner en précision, le NIOSH recommande un micro externe pouvant être étalonné avec un calibreur acoustique. Même dans ce cas, le NIOSH précise qu'une application ne remplace ni un sonomètre professionnel ni un dosimètre de bruit, et qu'elle n'est pas faite pour des mesures de conformité réglementaire.

Ce que disent les chiffres : 80, 85 et 95 dB

Les décibels suivent une échelle logarithmique. Une hausse de 3 dB double à peu près l'énergie sonore : pour le risque auditif, 88 dB n'est donc pas un peu plus fort que 85 dB, c'est deux fois la dose. C'est pourquoi, dans les recommandations du NIOSH, la durée d'exposition sans risque est divisée par deux tous les 3 dB.

Servez-vous de ces repères issus d'organismes de santé publique pour interpréter une mesure.

85 dBA est la limite recommandée par le NIOSH pour une journée de travail de 8 heures. À ce niveau, il faut généralement hausser la voix pour parler à quelqu'un situé à environ 1 mètre. Tondeuses à gazon, aspirateurs et de nombreux outils électriques tournent autour de 85 à 90 dBA.
Chaque tranche de 3 dBA supplémentaires divise par deux la durée d'exposition sans risque, selon le NIOSH.
95 dBA et plus : il faut crier pour se faire entendre à 1 mètre. Bars, boîtes de nuit, tronçonneuses et grands événements sportifs en sont des exemples typiques.
Selon les indications d'Apple pour l'app « Bruit », environ 80 dB pendant environ 5,5 heures par jour, ou environ 90 dB pendant environ 30 minutes, peuvent provoquer une perte auditive temporaire.
La norme OMS-UIT d'écoute sans risque pour l'audio personnel prend comme référence pour les adultes 80 dB pendant 40 heures par semaine.

Ce qu'il ne faut pas faire

Une application de mesure sert à comprendre le bruit. Certaines habitudes mènent à de mauvais chiffres ou à de mauvaises conclusions.

Ne collez pas le cellulaire contre un haut-parleur, un moteur ou un pot d'échappement pour obtenir un gros chiffre. Mesurez là où les gens se tiennent ou s'assoient réellement.
Ne vous fiez pas à une seule mesure. Une porte qui claque ou un cri en disent peu sur le niveau général.
Ne prenez pas une mesure faite au cellulaire pour la preuve qu'une limite professionnelle ou légale est dépassée. Il faut pour cela un instrument étalonné et une méthode rigoureuse.
N'utilisez pas le sonomètre pour juger votre propre audition. Une mesure en dB indique le son qui vous entoure, pas ce que vos oreilles entendent encore.
Ne laissez pas le micro à moitié couvert par un étui, une poche ou des peluches dans la grille.

Quand passer à un sonomètre professionnel ou consulter un spécialiste

Utilisez un sonomètre étalonné, ou faites appel à un acousticien, quand le chiffre a des conséquences : évaluation du bruit au travail, litige avec des voisins ou un propriétaire susceptible d'aboutir à une plainte officielle, ou vérification qu'un établissement respecte une limite locale. Une mesure au cellulaire reste utile pour savoir si cette démarche en vaut la peine.

Consultez un médecin ou un audiologiste si vous remarquez des sifflements dans les oreilles, une audition étouffée après des sorties bruyantes ou du mal à suivre les conversations. Un sonomètre peut vous dire qu'un endroit est bruyant, mais il ne peut pas diagnostiquer une lésion auditive.

Réponses rapides

Des réponses courtes aux questions les plus recherchées sur les sonomètres pour cellulaire.

L'iPhone a-t-il un sonomètre intégré? Pas pour le bruit ambiant. La commande Audition du centre de contrôle indique le niveau du son dans les écouteurs. Pour le bruit ambiant, il faut l'app « Bruit » de l'Apple Watch ou une application de sonomètre.
Une application sonomètre est-elle précise? Une appli bien conçue sur iPhone peut rester à environ 2 dBA d'un appareil de référence. Sur Android, cela dépend du modèle. Prenez-la comme une estimation.
À partir de quand est-ce trop fort? D'après le NIOSH, le risque auditif commence avec une exposition prolongée à 85 dBA et plus, et la durée sans risque est divisée par deux tous les 3 dB.
Pourquoi la mesure n'arrête-t-elle pas de bouger? Le son change en permanence. Lisez la moyenne sur 30 à 60 secondes plutôt que la valeur en temps réel.
Puis-je utiliser la mesure pour une plainte pour bruit? Comme trace personnelle, oui, et une photo datée prise en mode caméra aide. Pour une démarche officielle, demandez quel type de mesure l'autorité accepte.
Mes mesures semblent basses. Le micro est-il bouché? Des peluches dans la grille du bas peuvent étouffer le son. Notre guide pour nettoyer le haut-parleur du cellulaire montre comment brosser les grilles sans risque, et le test de haut-parleur en ligne gratuit vérifie le haut-parleur lui-même.