Échelle des décibels : le niveau sonore des bruits du quotidien, du chuchotement aux feux d'artifice

Échelle des décibels des bruits courants

Ces niveaux proviennent des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC). Les bruits réels varient selon la distance et la source : voyez chaque chiffre comme une valeur typique, pas comme une mesure exacte.

0 dB : le son le plus faible que l'oreille humaine puisse percevoir
10 dB : une respiration normale
20 dB : le tic-tac d'une montre
30 dB : un léger chuchotement
40 dB : le ronronnement d'un réfrigérateur
60 dB : une conversation normale, un climatiseur
70 dB : une laveuse ou un lave-vaisselle
80 à 85 dB : la circulation en ville entendue de l'intérieur d'une auto, une tondeuse à gazon à essence ou une souffleuse à feuilles
95 dB : une moto
100 dB : un métro qui entre en station, un klaxon d'auto à environ 5 m, la foule d'un match de hockey ou de football
105 à 110 dB : des écouteurs au volume maximal, les boîtes de nuit, les bars et les concerts rock
110 dB : quelqu'un qui crie ou un chien qui jappe juste à côté de votre oreille
120 dB : se tenir près d'une sirène
140 à 150 dB : des pétards

60, 70, 85 ou 100 dB : à quoi ça correspond?

60 dB, c'est le niveau d'une conversation normale entre deux personnes. C'est confortable et sans danger pour l'audition.

70 dB, c'est un lave-vaisselle ou une laveuse en marche. Les CDC notent que ce bruit peut être dérangeant et qu'au-delà de 70 dB sur une longue période, il peut commencer à endommager l'audition.

85 dB, c'est une tondeuse à gazon ou une circulation dense. Le NIOSH, l'institut américain de sécurité au travail, fixe comme limite recommandée 85 dBA en moyenne sur une journée de 8 heures. Un repère simple : à ce niveau, il faut généralement hausser la voix pour se faire entendre de quelqu'un situé à environ 1 m.

100 dB, c'est un métro qui entre en station ou un stade bruyant. Selon les CDC, une perte auditive est possible après environ 15 minutes à ce niveau.

Pourquoi quelques décibels font une grosse différence

Les décibels ne suivent pas une ligne droite comme les centimètres d'une règle. L'échelle est logarithmique : chaque tranche de 3 dB double à peu près l'énergie sonore qui atteint vos oreilles. C'est pourquoi le NIOSH divise par deux la durée d'exposition recommandée à chaque hausse de 3 dB. Si la limite est de 8 heures à 85 dBA, elle passe à 4 heures à 88 dBA et à 2 heures à 91 dBA.

La même règle explique pourquoi un bruit plus faible pendant longtemps peut faire autant de dommages qu'un bruit plus fort pendant peu de temps. Les CDC le disent clairement : ce qui compte, c'est à la fois l'intensité du son et la durée d'exposition.

Combien de temps chaque niveau est sécuritaire

Les CDC donnent ces durées approximatives au-delà desquelles des dommages auditifs deviennent possibles. Elles suivent la règle des 3 dB du NIOSH.

80 à 85 dB (tondeuse à gazon, souffleuse à feuilles) : environ 2 heures
95 dB (moto) : environ 50 minutes
100 dB (métro, stade) : environ 15 minutes
105 à 110 dB (écouteurs au maximum, concerts) : moins de 5 minutes
110 dB (cri dans l'oreille) : moins de 2 minutes
120 dB et plus (sirènes, pétards) : douleur et blessure possible à l'oreille tout de suite
Selon les indications d'Apple pour l'app « Bruit » sur l'exposition quotidienne, environ 5,5 heures à 80 dB, environ 1 heure 45 minutes à 85 dB, environ 30 minutes à 90 dB et environ 10 minutes à 95 dB peuvent causer une perte auditive temporaire.

Des niveaux calmes pour la maison, le sommeil et la rue

Les dommages auditifs ne sont pas la seule raison de se soucier du bruit. Les CDC rappellent que l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a fixé 55 dBA à l'extérieur et 45 dBA à l'intérieur comme niveaux qui évitent le dérangement et ne nuisent pas à la conversation.

Pour la circulation, les lignes directrices de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) sur le bruit dans l'environnement pour l'Europe recommandent de garder le bruit routier sous 53 dB en moyenne jour-soir-nuit, et sous 45 dB la nuit, car des niveaux plus élevés sont associés à des effets sur la santé comme un sommeil perturbé. Ce sont des moyennes à long terme mesurées à l'extérieur : une seule mesure dans votre chambre ne donne donc qu'une comparaison approximative.

Mesurez le bruit autour de vous avec votre cellulaire

Une échelle vous dit le niveau qu'atteint habituellement une tondeuse. Un sonomètre vous dit ce que mesurent réellement votre rue, votre bureau ou votre gym. Une application de sonomètre utilise le micro du cellulaire pour estimer le niveau, et notre guide pour mesurer les décibels avec son cellulaire explique comment obtenir une mesure stable et fiable.

Wring propose un sonomètre à côté de ses outils d'éjection d'eau, de nettoyage de la poussière, de test de haut-parleur et de générateur de sons. Tenez le cellulaire immobile, micro dégagé, et observez le niveau pendant 30 à 60 secondes. Le mode caméra facultatif prend une photo avec la mesure en décibels inscrite dessus, pratique pour garder une trace personnelle d'un bar bruyant ou du party des voisins. La photo est créée sur votre cellulaire et n'est envoyée nulle part; c'est vous qui choisissez de l'enregistrer ou de la partager.

Les mesures faites au cellulaire sont approximatives. Elles servent à comparer des endroits et à repérer un bruit à risque, pas à vérifier le respect d'une norme légale ou de santé et sécurité au travail. Wring est gratuit avec publicités et quelques limites; Pro supprime les deux.

Ce qu'il ne faut pas faire

Certaines habitudes faussent les chiffres ou mettent vos oreilles en danger.

Ne collez pas le cellulaire contre un haut-parleur ou un moteur pour obtenir un gros chiffre. Mesurez là où les gens se trouvent réellement.
Ne jugez pas un endroit sur un seul pic. Regardez la moyenne sur une minute.
N'utilisez pas une mesure faite au cellulaire comme preuve qu'une limite légale ou de travail est dépassée. Il faut pour cela un sonomètre étalonné.
Ne montez pas le volume de vos écouteurs pour enterrer le bruit du trajet. Vous ajoutez simplement votre musique au bruit.
Ne restez pas dans un bruit fort pour voir jusqu'où vous tenez. Des sifflements ou une audition étouffée ensuite sont un signal d'alarme, pas un exploit.

Quand consulter un professionnel

Consultez votre médecin de famille ou un audiologiste si vos oreilles sifflent, si vous entendez de façon étouffée après des sorties bruyantes ou si vous avez de la difficulté à suivre les conversations. Une échelle des décibels et un sonomètre peuvent montrer qu'un endroit est bruyant; ils ne peuvent pas dire si votre audition a changé.

Pour le bruit au travail ou une plainte officielle contre des voisins ou un établissement, demandez à un acousticien ou à votre municipalité quel type de mesure ils acceptent. Une mesure au cellulaire reste une première vérification utile avant de faire cette démarche.

Réponses rapides

De courtes réponses aux questions les plus fréquentes sur les niveaux de décibels.

60 dB, c'est fort? À peu près le niveau d'une conversation normale ou d'un climatiseur. C'est sans danger pour l'audition.
70 dB, c'est fort? Comme une laveuse ou un lave-vaisselle en marche. Pas de problème pour de courtes périodes, mais une exposition prolongée au-delà de 70 dB peut commencer à affecter l'audition.
85 dB, c'est trop fort? C'est la limite du NIOSH pour une journée de 8 heures. Au-delà, la durée sécuritaire est divisée par deux tous les 3 dB.
Combien de décibels pour un chuchotement? Environ 30 dB.
Quel est le volume des écouteurs au maximum? Souvent 105 à 110 dB, un niveau où, selon les CDC, une perte auditive est possible en moins de 5 minutes.
Est-ce que je peux mesurer les décibels avec mon cellulaire? Oui, avec une application de sonomètre. Les mesures sont des estimations, et un micro bouché affiche des valeurs trop basses; notre guide pour nettoyer la grille du haut-parleur du cellulaire montre comment enlever la mousse sans risque.