Échelle des décibels : quel bruit fait quoi, du chuchotement aux feux d'artifice

Tableau des décibels des bruits courants

Ces niveaux proviennent des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC). Les bruits réels varient selon la distance et la source : prenez chaque chiffre comme une valeur typique, pas comme une mesure exacte.

0 dB : le son le plus faible que l'oreille humaine puisse percevoir
10 dB : une respiration normale
20 dB : le tic-tac d'une montre
30 dB : un léger chuchotement
40 dB : le ronronnement d'un réfrigérateur
60 dB : une conversation normale, un climatiseur
70 dB : un lave-linge ou un lave-vaisselle
80 à 85 dB : la circulation en ville entendue depuis une voiture, une tondeuse à gazon thermique ou un souffleur de feuilles
95 dB : une moto
100 dB : une rame de métro qui arrive en station, un klaxon de voiture à environ 5 m, la foule d'un match de foot ou de hockey
105 à 110 dB : un casque ou des écouteurs à fond, les boîtes de nuit, les bars et les concerts de rock
110 dB : quelqu'un qui crie ou un chien qui aboie juste à côté de votre oreille
120 dB : se tenir près d'une sirène
140 à 150 dB : des pétards

60, 70, 85 ou 100 dB : à quoi cela correspond-il ?

60 dB, c'est le niveau d'une conversation normale entre deux personnes. C'est confortable et sans danger pour l'audition.

70 dB, c'est un lave-vaisselle ou un lave-linge en marche. Les CDC notent que ce bruit peut être gênant et qu'au-delà de 70 dB sur une longue durée, il peut commencer à abîmer l'audition.

85 dB, c'est une tondeuse à gazon ou une circulation dense. Le NIOSH, l'institut américain de sécurité au travail, fixe comme limite recommandée 85 dBA en moyenne sur une journée de 8 heures. Un repère simple : à ce niveau, il faut généralement hausser la voix pour se faire entendre de quelqu'un situé à environ 1 m.

100 dB, c'est une rame de métro qui entre en station ou un stade bruyant. Selon les CDC, une perte auditive est possible après environ 15 minutes à ce niveau.

Pourquoi quelques décibels font une grande différence

Les décibels ne suivent pas une ligne droite comme les centimètres d'une règle. L'échelle est logarithmique : chaque palier de 3 dB double à peu près l'énergie sonore qui atteint vos oreilles. C'est pourquoi le NIOSH divise par deux la durée d'exposition recommandée à chaque hausse de 3 dB. Si la limite est de 8 heures à 85 dBA, elle tombe à 4 heures à 88 dBA et à 2 heures à 91 dBA.

La même règle explique pourquoi un bruit plus faible sur une longue durée peut faire autant de dégâts qu'un bruit plus fort sur une courte durée. Les CDC le disent clairement : ce qui compte, c'est à la fois l'intensité du son et la durée d'exposition.

Combien de temps chaque niveau est sans risque

Les CDC donnent ces durées approximatives au-delà desquelles des lésions auditives deviennent possibles. Elles suivent la règle des 3 dB du NIOSH.

80 à 85 dB (tondeuse à gazon, souffleur de feuilles) : environ 2 heures
95 dB (moto) : environ 50 minutes
100 dB (métro, stade) : environ 15 minutes
105 à 110 dB (casque à fond, concerts) : moins de 5 minutes
110 dB (cri dans l'oreille) : moins de 2 minutes
120 dB et plus (sirènes, pétards) : douleur et lésion possible de l'oreille immédiatement
Selon les indications d'Apple pour l'app « Bruit » sur l'exposition quotidienne, environ 5,5 heures à 80 dB, environ 1 heure 45 minutes à 85 dB, environ 30 minutes à 90 dB et environ 10 minutes à 95 dB peuvent provoquer une perte auditive temporaire.

Des niveaux calmes pour la maison, le sommeil et la rue

Les lésions auditives ne sont pas la seule raison de se soucier du bruit. Les CDC rappellent que l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a fixé 55 dBA à l'extérieur et 45 dBA à l'intérieur comme niveaux qui évitent la gêne et ne perturbent pas la conversation.

Pour la circulation, les lignes directrices de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) relatives au bruit dans l'environnement pour l'Europe recommandent de maintenir le bruit routier sous 53 dB en moyenne jour-soir-nuit, et sous 45 dB la nuit, car des niveaux plus élevés sont associés à des effets sur la santé comme un sommeil perturbé. Ce sont des moyennes à long terme mesurées à l'extérieur : une seule mesure dans votre chambre ne donne donc qu'une comparaison approximative.

Mesurez le bruit autour de vous avec votre téléphone

Un tableau vous dit le niveau qu'atteint habituellement une tondeuse. Un sonomètre vous dit ce que mesurent réellement votre rue, votre bureau ou votre salle de sport. Une application de sonomètre utilise le micro du téléphone pour estimer le niveau, et notre guide pour mesurer les décibels avec son téléphone explique comment obtenir une mesure stable et fiable.

Wring propose un sonomètre à côté de ses outils d'éjection d'eau, de nettoyage de la poussière, de test de haut-parleur et de générateur de sons. Tenez le téléphone immobile, micro dégagé, et observez le niveau pendant 30 à 60 secondes. Le mode caméra facultatif prend une photo avec la mesure en décibels inscrite dessus, pratique pour garder une trace personnelle d'un bar bruyant ou de la fête des voisins. La photo est créée sur votre téléphone et n'est envoyée nulle part ; c'est vous qui choisissez de l'enregistrer ou de la partager.

Les mesures faites au téléphone sont approximatives. Elles servent à comparer des lieux et à repérer un bruit à risque, pas à vérifier le respect d'une norme légale ou professionnelle. Wring est gratuit avec publicités et quelques limites ; Pro supprime les deux.

Ce qu'il ne faut pas faire

Certaines habitudes faussent les chiffres ou mettent vos oreilles en danger.

Ne collez pas le téléphone contre une enceinte ou un moteur pour obtenir un gros chiffre. Mesurez là où les gens se trouvent réellement.
Ne jugez pas un lieu sur un seul pic. Regardez la moyenne sur une minute.
N'utilisez pas une mesure faite au téléphone comme preuve qu'une limite légale ou professionnelle est dépassée. Il faut pour cela un sonomètre étalonné.
Ne montez pas le volume du casque pour couvrir le bruit des transports. Vous ajoutez simplement votre musique au bruit.
Ne restez pas dans un bruit fort pour voir jusqu'où vous tenez. Des sifflements ou une audition étouffée ensuite sont un signal d'alerte, pas un exploit.

Quand consulter un professionnel

Consultez votre médecin ou un ORL si vos oreilles sifflent, si vous entendez de façon étouffée après des sorties bruyantes ou si vous avez du mal à suivre les conversations. Un tableau des décibels et un sonomètre peuvent montrer qu'un lieu est bruyant ; ils ne peuvent pas dire si votre audition a changé.

Pour le bruit au travail ou une plainte officielle contre des voisins ou un établissement, demandez à un acousticien ou à la mairie quel type de mesure ils acceptent. Une mesure au téléphone reste un premier contrôle utile avant d'engager cette démarche.

Réponses rapides

Des réponses courtes aux questions les plus recherchées sur les niveaux de décibels.

60 dB, c'est fort ? À peu près le niveau d'une conversation normale ou d'un climatiseur. C'est sans danger pour l'audition.
70 dB, c'est fort ? Comme un lave-linge ou un lave-vaisselle en marche. Pas de souci sur de courtes durées, mais une exposition prolongée au-delà de 70 dB peut commencer à affecter l'audition.
85 dB, c'est trop fort ? C'est la limite du NIOSH pour une journée de 8 heures. Au-delà, la durée sans risque est divisée par deux tous les 3 dB.
Combien de décibels pour un chuchotement ? Environ 30 dB.
Quel est le volume d'un casque à fond ? Souvent 105 à 110 dB, un niveau où, selon les CDC, une perte auditive est possible en moins de 5 minutes.
Peut-on mesurer les décibels avec son téléphone ? Oui, avec une application de sonomètre. Les mesures sont des estimations, et un micro obstrué affiche des valeurs trop basses ; notre guide pour nettoyer la grille du haut-parleur du téléphone montre comment retirer les peluches sans risque.